选择最先对五比丘说法

世尊思惟：“我应先为谁说法？谁能很快地了悟佛法呢？”之后，他思惟：“阿罗逻迦摩罗聪颖、多闻、敏捷。长久以来，他只有少许尘垢。我先教他佛法如何？他会很快地了悟的。”

此时，有位隐身的天人告诉世尊：“世尊！阿罗逻迦摩罗在七天前过世了。”世尊心中便浮现这样的知见：“阿罗逻迦摩罗的损失惨重，如果让他听闻佛法，他一定会很快地了悟的。”

世尊又思惟：“郁陀迦罗摩子聪颖、多闻、敏捷。长久以来，他只有少许尘垢。我先教他佛法如何？他会很快地了悟的。”

此时，有位隐身的天人告诉世尊：“世尊！郁陀迦罗摩子昨夜过世了。”世尊心中便浮现这样的知见：“郁陀迦罗摩子的损失惨重，如果让他听闻佛法，他一定会很快地了悟的。”

世尊又思惟：“那么，我应先为谁说法？谁能很快地了悟佛法呢？”之后，他思惟：“在我专心精进时，那五位比丘十分周到地照顾我。我先为他们说法如何呢？”他接着思惟：“这五位比丘现在住在哪里呢？”世尊此时以胜过常人的清净天眼，看到他们正住在仙人住处鹿野苑。

世尊在优楼频螺村随意住上一段时间后，就取道向鹿野苑渐次游行而去。

在世尊觉悟之地与伽耶城之间，沙门优波迦在路上遇到世尊。他对世尊说：“朋友！你诸根清净，肤色皎洁光明，你是依谁出家？谁是你的老师？你奉行谁的教法呢？”

优波迦问完后，世尊以如下的偈颂作答：

“超越一切知一切，不为一切所污染，

我能远离于一切，灭尽渴爱而解脱。

一切因智慧而有，我应传法予何人？

我于世间无有师，也无与我同等者；

包括一切之天人，无人与我堪伦比。

我为此世间应供，亦为世间无上师，

我独为等正觉者，解除饥渴灭欲火。

我今前往迦尸城，将转动正法之轮，

于此盲暗之世间，敲响不死之法鼓。”

（优波迦说：）“朋友！如此说来，你是无边之圣者。”

（世尊以偈颂说：）

“若得诸漏悉灭尽，即与我同为胜者。

我已灭除一切恶，为此我名胜利者。”

如是说时，优波迦说：“朋友！但愿如此。”摇摇头，他另取别道离去。

此后，世尊次第游行至仙人住处鹿野苑，找到五比丘。比丘们远远地看到世尊取道而来，便相约说：“朋友们！沙门乔达摩来了，当初他骄纵自己，放弃精进，返求奢侈。我们不应礼敬他，不起立承迎，不接领他的衣钵。不过，如果他愿意的话，可准备一个座席让他坐下。”

但是，当世尊真的走近时，他们发现自己无法遵守约定。其中一位上前迎接世尊并接下他的衣钵；一位准备座席；另一位准备洗足水、脚凳与拭足巾。世尊坐于备好之座上，洗足毕。他们上前问候，直接以名字及“朋友”称呼世尊。

打过招呼，世尊告诉他们：“诸比丘！对如来别直呼其名或以‘朋友’相称，如来是应供、等正觉。谛听！诸比丘！我已证得不死，我应指导你们，我将为你们说法。依循我的教导修行，你们将于现法自证、现证，具足无上梵行而住。这就是你们离家过出家生活的目的。”

此时，五位比丘说：“乔达摩友！你虽修过苦行、贫乏与自我折磨，那些尚且无法达到过人法，而得圣者的知见。而你现在骄纵自己，放弃精进，返求奢侈，你怎么可能达到那些殊胜的成就呢？”

世尊告诉五位比丘：“如来并未骄纵自己或放弃精进，也无返求奢侈。如来是应供、等正觉。谛听！诸比丘！我已证得不死，我应指导你们，我将为你们说法。依循我的教导修行，你们将于现法自证、现证，具足无上梵行而住。这就是离家过出家生活的目的。”

再次，五位比丘对世尊说出同样的话；世尊也再次把同样的答复讲了一遍。当五位比丘第三次对世尊说出同样的话，说完后，世尊问他们：“诸比丘！你们以前可曾听过我这么说？”“没有，世尊！”

“如来是应供、等正觉。谛听！诸比丘！我已证得不死，我应指导你们，我将为你们说法。依循我的教导修行，你们将于现法自证、现证，具足无上梵行而住。这就是你们离家过出家生活的目的。”