第十四章 晚年

引言

这一章引述佛陀以大山从四面走来的比喻，告诉波斯匿王老与死之无可逃遁。波斯匿王亦注意到，他所拥有的强大军队、善于咒术的臣子与无数的宝藏，都一概无济于事。阿难尊者在照顾佛陀的过程中，也注意到佛陀本人的衰老，并由此引发了与佛陀对此题目的一段对话。

这一章中还包括佛陀在探索之路上，以令人难以置信的不挠精神，所实践过的种种极端的苦行。波斯匿王在与佛陀的最后一次会面时，对佛法之庄严，给出许多亲身观察而得的生动例证。本章最后以波斯匿王本人的不幸结局告终。

面临衰老，当行于佛法

阿难：如是我闻。一时，世尊住在舍卫城，乔萨罗国波斯匿王一天中午来拜访世尊。世尊问到：“大王！你在这正午时分从何处来？”

“世尊！刹帝利种的灌顶王，有诸多王事：沉醉于权力，耽于感官娱乐，巩固政权与征服广大领土，我现在忙碌于此等事。”

“大王！你认为如何呢？若有值得信赖、忠诚可靠的人从东方来，说到：‘大王！我从东方来。我看见东方一座高耸入云的大山正朝向此方而来，并摧毁一切生命。大王！做好你应做的事。’此时，又有人从西方、北方、南方来，都报告在各自方向所发生相同的事。面临着如此严重的威胁，面对人类毁灭的残酷，人身更难再受，你会如何做呢？”

“世尊！在那种时刻，除了行于佛法、行于正行、修善与造福外，我还可能做任何其他的事吗？”

“那么我要告诉你，大王！我对你宣说：衰老与死亡正朝你走来。当衰老与死亡朝你走来时，大王！你会如何做呢？”

“世尊！当衰老与死亡朝我走来，除了行于佛法、行于正行、修善与造福外，我还可能做任何其他的事吗？作为沉醉于权力，耽于感官娱乐，巩固政权与征服广大领土的刹帝利种灌顶王，我可以调动象军、马军、车军、步军来与敌人作战，但当我面临衰老与死亡之战时，这些却毫无机会与效用。在我的王宫里有善咒之大臣，能以咒语破来攻之敌，但当我面临衰老与死亡之战时，这些却毫无机会与效用。在我的王宫里有埋藏于地下与储藏于库房的大量黄金、金银，可用钱收买来攻之敌，但当我面临衰老与死亡之战时，这些却毫无机会与效用。世尊！当衰老与死亡朝我走来时，除了行于佛法、行于正行、修善与造福，我还可能做任何其他的事吗？”

“如是，大王！如是。当衰老与死亡朝你走来时，除了行于佛法、行于正行、修善与造福外，你还可能做任何其他的事吗？”

佛陀的衰老

当世尊住在舍卫城的东园鹿母讲堂时，一天傍晚，世尊静坐毕，坐在夕阳下暖身。这时阿难尊者走上前来敬礼毕，以手为世尊揉搓四肢时说：“真是稀有啊！世尊！真实不可思议啊！世尊的肤色不再清净皎洁，手足驰缓，皱纹密布，身躯前倾，眼、耳、鼻、舌、身等诸根也已有变异。”

“如是，阿难！如是。少壮必衰老，无病必有疾，生命必死亡。而今我的肤色不再清净皎洁，手足驰缓，皱纹密布，身躯前倾，眼、耳、鼻、舌、身等诸根也已有变异。”

世尊如是说示后，善逝师又说如下偈颂：

可耻衰老诚可羞，彼是丑陋制造者。

形体过去曾优雅，今受衰老之践踏。

譬如已得百年寿，终不免落老朽手。

衰老所向无匿处，践踏一切尽无余。