波斯匿王与佛陀的会面

叙述者：在佛陀的晚年，有几件按一般标准可称为令人痛心的事情发生。正如刚才说过的，一位舍戒比丘善星（曾担任佛陀的侍者），公开地发表言论背弃并抨击佛陀，贬低他的世间神通。佛陀于是作“狮子吼”，宣说没有哪一种自辱的苦行未曾修习过，没有哪一种净化的方法他未尝试过。不久之后，他又失去了两位大弟子①。那段期间，佛陀四十多年来的大护法——乔萨罗国的波斯匿王，也愈来愈被政局的波动所烦扰。

注释者：波斯匿王与佛陀同龄，所以当时也正好是八十岁。之前，他就深为自己与外甥——摩揭陀国阿阇世王，所进行的毫无目的，又一无斩获的战争，以及自己王国内部不时发生的动乱而忧恼。由于一个宫廷阴谋，他的军队统帅槃头罗将军，因被指控反叛国王而遭处死，可是事后他发现这位将军是无辜的，他的心于是为悔恨所萦绕。或许是为了弥补这个过失，他提拔了将军的外甥长作，接掌将军所留下的职位。

叙述者：波斯匿王到佛陀那里听取忠告。当他的忠实伴侣末利夫人逝世后，他极度绝望地来到舍卫城见佛陀，以寻求宽慰。

注释者：国王的宫殿与辉煌的首都不再带给他任何喜悦。他带着许多随从，毫无目标的四处游行。

叙述者：在沉浸于怀旧与不安的游行途中，年迈的国王偶尔与佛陀在路上交会，那时国王就会去见佛陀。国王的逝世在三藏中并无记载，但根据注释书，国王在即将过世时曾听到佛陀的一次开示。下面便是对他们最后那一次会面的记载。

阿难：如是我闻。一时，世尊住在释迦国的弥娄离村。乔萨罗国的波斯匿王为某些事务来到邑名城，他对长作说：“朋友！传唤御马车，让我们去幽美的园林浏览美景。”

“遵命，大王！”长作回答。当马车传到时，他说：“大王！御马车已到，悉听尊便。”

于是波斯匿王上了御马车，摆着皇家耀眼威严的排场朝着园林的方向驶去。他把马车赶到车道的尽头，便改为步行。在他步行漫游时，观察树下，内心激发出信任与信心；这些树下安静而无噪音，远离人群，人可隐蔽不被发现，适合于静思。这景象让他想起世尊，于是说：“吾友，长作！这些树下像那些……在那里我们曾礼敬应供、等正觉者的世尊。这位应供、等正觉者的世尊，现在住在哪里呢？”

“大王！在释迦国的弥娄离，应供、等正觉者的世尊现在住在那里。”

“从邑名城到弥娄离有多远？”

“不远，大王！大约三由旬，我们可在天黑前赶到那里。”

“那么，朋友！备好马车。让我们现在就去看望应供、等正觉者的世尊。”

“遵命，大王！”长作回答。国王于是从邑名城驱车赶到释迦国的弥娄离，在天黑前赶到那里。他驾着车朝向园林，直到车道尽头，之后便下车步行。

当时有几位比丘露天经行，国王走上前去，问到：“尊者！应供、等正觉者的世尊现在住在哪里？我们想参见应供、等正觉者的世尊。”

“那儿门正关着的便是他的住处，大王！你可静静地上前，从容地走上玄关；轻咳一声，然后敲敲门板，世尊就会为你开门。”

波斯匿王当场解下宝剑与王冠交给长作。长作心想：“大王现在要有个秘密的会谈，我必须独自在这里等待吗？”

译注：

①舍利子与目犍连都选择于佛陀涅槃之前入灭。